Comendador João Martins
Nascido a 8 de dezembro de 1908,
na aldeia da Bairrada, concelho de Proença-a-Nova, João Martins era o mais novo
de 8 irmãos. Frequentou a escola primária do Vale d’Água e ainda jovem foi para
Sobreira Formosa trabalhar no comércio, preparação que levou para o Brasil
quando emigrou, aos 21 anos, fixando residência em São José do Rio Preto (São
Paulo). Em 1940 a família mudou-se para São Paulo e ganhou projeção crescente
no sector empresarial.
Mesmo emigrado, João Martins não
esqueceu a terra de origem e foi com o objetivo de desenvolver a região que
fundou a fábrica Celulose do Tejo, em Vila Velha de Ródão. A construção do antigo
Colégio Diocesano de Proença-a-Nova, decisivo no acesso à educação no final dos
anos 60, foi outro dos seus contributos para o concelho que o viu nascer. O seu
nome fica ainda ligado à aquisição de viaturas para os bombeiros, apoios
diversos a esta Associação Humanitária e outros contributos para instituições
sociais de Proença-a-Nova.